Een eiland – een ontroerend politiek verhaal

Het leuke aan bloggen over boeken is dat je af en toe volledig buiten je comfortzone gaat lezen. Een eiland is zo’n boek. En wat ben ik blij dat ik dat heb gedaan. Geen kinderboek of spannende thriller, geen snel plot, maar juist een mooi gelaagd en krachtig boek waarbij Karen Jennings haar woorden heel goed heeft afgewogen en gekozen. Een aanrader als je houdt van romans waar je echt even over na moet denken, of als je er juist niet van denkt te houden. Want proberen kan altijd en het verruimt echt je blik. Over blik gesproken, kijk eens heel goed naar het eiland op de cover. Zo mooi gedaan!

Een eiland

Samuel leidt een geïsoleerd bestaan als vuurtorenwachter op een klein eiland midden in de oceaan. Hij leeft er al drieëntwintig jaar rustig met zijn moestuin en zijn kippen. Tot er op een dag een vluchteling aanspoelt – en er met hem lang weggestopte herinneringen aan de oppervlakte komen.

De vuurtorenwachter denkt terug aan zijn strijd voor onafhankelijkheid, tegen het regime van een dictatoriale generaal, een strijd waar hij als verliezer uitkwam. Hij wordt gedwongen vragen te stellen over zijn eigen rol in de geschiedenis: wat betekent ‘land’ en aan wie behoort dat toe? Hoever mag je gaan om ervoor te zorgen dat de plek die van jou is, van jou blijft? En wat wil de aangespoelde indringer überhaupt?

Vier dagen

Het boek Een eiland bestrijkt in totaal vier dagen. Op de eerste dag vindt Samuel de onbekende man. Deze vondst is de start voor vele terugblikken, want het opent een deel van zijn geheugen. Samuel probeert om te gaan met zijn eigen gedachten en flash-backs. Zijn jeugd, tijd in de gevangenis en de stap naar het eiland, alles komt terug. In het begin moest ik even wennen aan de vele wisselingen in tijd en tempo, maar al gauw begreep ik welke verhaallijnen er waren. Vanaf dat punt ging ik graag mee, want het zorgde ervoor dat ik Samuel steeds beter leerde kennen.

De wisselingen in tempo zijn de grote kracht van dit boek. Jennings heeft namelijk een prachtige balans kunnen vinden door de traagheid van de 4 dagen naast de gehele geschiedenis van Samuel te zetten. Er gebeurt ontzettend veel in ‘1 dag’, maar dit zijn de herinneringen van Samuel. Hieruit blijkt hoeveel het aanspoelen van deze ene man met hem doet.

Tijdens het lezen van Een eiland had ik geen flauw idee hoe dit verhaal zou eindigen. Een aantal keer dacht ik het te kunnen voorspellen, maar dan gebeurde er toch weer iets onverwachts. Mij heeft het communicatieprobleem tussen de mannen erg gefascineerd. Het maakt namelijk dat je zaken gaat invullen voor elkaar en dat je totaal langs elkaar heen leeft. Dit is heel subtiel en beeldend naar voren gebracht door Jennings. De achterdocht druipt er van af en gaat je onder je huid zitten.

Karen Jennings

Karen Jennings (Kaapstad, 1982) is een Zuid-Afrikaanse romanschrijver en dichter. Ze volgt een postdoctoraal fellowship aan de universiteit van Stellenbosch, waar ze onderzoek doet naar de uitwerking van kolonialisme en naar de gemarginaliseerde groepen die zijn vergeten door de politiek, miljoenenbedrijven en de maatschappij.  

Een eiland werd door de Engelse eenmansuitgeverij Holland House Books gepubliceerd in een oplage van vijfhonderd exemplaren. Pas toen het boek de longlist van de Booker Prize bereikte, kreeg het de aandacht die het verdient. De Engelstalige pers is lyrisch over de roman en het boek werd dan ook vertaald in tien talen. In Nederland is de vertaling gedaan door Peter Bergsma.

Specificaties Een eiland

Auteur: Karen Jennings | Vertaling: Peter Bergsma | Uitgever: Cossee | februari 2023 | 220 bladzijdes | 9789464520705 | meer informatie bij je lokale boekhandel of via bol.com

Welk woord of thema spreekt jou aan in een boek? Klik op een woord en ga naar boeken toe in dit thema!

avontuur boekenserie culturen dieren diversiteit emoties familie fantasie fantasy filosofie geheimen geschiedenis gevoelens gezondheid graphic novel grappig het leven humor jezelf zijn klassieker klimaat kunst liefde maatschappij magie mentale gezondheid mindful mysterie natuur oorlog opgroeien politie prentenboek roman school seizoenen spannend sprookjes sterke vrouw thriller verhalenbundel vriendschap weetjesboek wereld zoekboek

• Over
• Laatste berichten

Linda

Mijn naam is Linda en alles in mijn leven is verbonden met kinderboeken. Ik ben getrouwd met een hogeschooldocent taal en ben moeder van 3 kinderen in de basisschoolleeftijd. Ik werk als directeur op een basisschool en daar mag ik elke ochtend een half uur lezen om, samen met de kinderen, mijn team en onze schoolhond, de dag fijn te beginnen. Ik praat graag over boeken en ik neem jullie graag mee in mijn leesbelevenissen!

Laatste berichten van Linda (alles zien)

• Mijn acht oma’s – een geborduurd prentenboek - 06/04/2024
• Oneindig ver – een filosofisch poëtisch boek - 03/04/2024
• De sterrenwalvis – een boek vol droomdichtverhaaltjes - 30/03/2024